У бельгийского города Кортрейка в Западной Фландрии — интересная и насыщенная история, полная побед и поражений, славы и бесславья. Здесь так много достопримечательностей, что горящий отдых в Бельгии из Москвы с его скидками и приятными отличиями от обычных туров станет великолепной возможностью исследовать городские улицы и окрестности, невзирая на стоимость экскурсий и временные затраты.
Уже в VII веке Корториакум (так назвали древние римляне первое поселение в здешних местах) прославился тем, что здесь с алтаря маленькой часовни произносил свои проповеди святой Элигий. В средние века перестроенная часовня стала собором святого Мартина, а послушать музыку 49 колоколов храма приезжали паломники из далеких от Кортрейка городов Европы. Мощная башня собора много лет играла сторожевую роль и первой была разрушена при очередном падении города в 1682 году.
Башню восстановили снова, для украшения полуразрушенного собора пригласили лучших фламандских мастеров, чьи великолепные витражи, скульптурные композиции из бургундского белого камня и настенные росписи до сих пор радуют прихожан. Неподалеку виднеется еще один готический шпиль — вершина купола церкви Нотр-Дам или Богоматери 1211 года, на маленькой площади перед которой стоит памятник великому фландрскому поэту Гвидо Гезелле, который перевел «Песни о Гайавате» Лонгфелло на фламандский язык.
Церковь Богоматери — настоящее сокровище Кортрейка: капелла храма немного похожа на парижскую Сент-Шапель, а рядом возвышается удивительная по своей нежности статуя святой Екатерины из полупрозрачного алебастра, с мечом в руке охраняющей усыпальницу графов Фландрских под полом церкви. Во время недорогого отдыха в Кортрейке в этот собор можно приходить не единожды, рассматривая знаменитое полотно Ван Дейка «Вознесение на крест» и золотые шпоры — копии тех самых шпор, что стали символом победы в Битве под Кортрейком в 1302 году.
Неподалеку от церкви Нотр-Дам находится памятник из Списка Всемирного наследия ЮНЕСКО — Бегинаж святой Елизаветы: в XII веке графиня Иоанна Константинопольская основала приют для бедных женщин, которые впоследствии стали первыми монахинями Ордена бегинок. Музейный комплекс из 40 белых домиков в романском стиле напоминает пряничный замок, защищенный от бурь и невзгод. На территории бегинажа есть музей матери-основательницы и старинная маленькая часовня Богоматери 1465 года, где теперь размещается туристический центр города.
У места слияния рек Лис и Шельда красуются две круглые башни Брул торенс — все, что осталось от мощных крепостных укреплений, построенных по приказу графов Фландрских в XII веке. Берега двух рек и башни соединены старинным мостом, украшенным статуей святого Яна Непомуцкого, покровителя утопленников, которую после Второй мировой войны доставали с речного дна. С моста прекрасно видна башня Белфорд XIV века, украшающая главную площадь Гроте Маркт в торговом сердце Кортрейка, и ратуша в городском центре.
Сама ратуша, сочетающая в себе архитектуру готики и Ренессанса, украшена скульптурными изображениями графов Фландрских. Старинные часы на башне Белфорт держат Мантен и Калле из местного фольклора, на вершине башни, также внесенной в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО, красуется каменный Меркурий — покровитель торговли, ведь Белфорт — это все, что осталось от знаменитых в прошлом Суконных рядов, куда за знаменитыми кортрейкскими льняными тканями, гобеленами и тончайшими кружевами съезжались купцы со всего мира.
Искусству ткачих и кружевниц Кортрейка посвящена уникальная экспозиция единственного в мире Музея льна, где собраны старинные экземпляры, сохранившиеся в мире в единственном числе. Лучшие гобелены из Кортрейка до сих пор украшают залы французских замков, которые можно увидеть во время дешевых туров во Францию в сентябре или январе, лучшие кружева из Кортрейка уходят с аукционов по невообразимой стоимости, ведь их немеркнущая красота становится дороже с каждым годом.
